par Yasmina Khadra,
Média-Plus, Paris, 2011, 327p,
ISBN : 978-9961-922-86-6

A Frankfurt commence le drame familial qui va frapper Kurt, médecin menant une vie tranquille avec sa femme Jessica. Le suicide de cette dernière crée le choc et l’incompréhension d’un geste qu’aucun signe ne laissait présager. Les sentiments de dégoût et d’amertume qui accaparent Kurt l’amèneront au bord de la dépression. Son ami Hans Makkenroth, sensible à son chagrin et lui-même veuf, l’oblige à l’accompagner dans son voilier pour une mission caritative le temps d’un voyage en mer. Il comptait sur l’effet thérapeutique du périple qui devait les mener au Comores en passant par les côtes somaliennes.

Le deuxième épisode s’ouvre sur un moment de quiétude béate que procurent l’immensité de l’espace marin et l’oisive introversion agrémentée de plaisirs culinaires. Détachement de courte durée, car l’embarcation est attaquée par des hommes armés. En guise d’avertissement et de démonstration de leur cruauté, ils jettent par-dessus bord Tao, le jeune cuisinier inoffensif. Le chef explique qu’ils sont leurs prisonniers et que le bateau est réquisitionné en vue de renflouer le butin de guerre. « Je ne suis en guerre contre personne », tente de protester Hans en se proclamant des règles du droit. Joignant le geste à la parole, le chef rétorque en le blessant gravement : « Cette région est un espace de non-droit, […] il n’y a qu’une loi, celle des armes ».
 
Transférés dans un lieu clandestin, Kurt et Hans vont entrer dans un cercle d’interlocuteurs composés de gardiens et autres captifs. Qui sont ces gens ? Qui sont nos ravisseurs exactement ? Al Qaïda, des rebelles, des soldats ? s’interroge Kurt sans pour autant arriver à percer le mystère. Progressivement, il se hasarde à exploiter les promiscuités qui se créent avec l’idée de nouer des complicités et pouvoir fuir.
 
Mais lequel des cinq différentes figures se laissera capter pour fournir le soutien et les éléments de réponse que recherche Kurt ? Moussa, Joma, Blackmoon, Gerima, Bruno vont peu à peu se révéler à travers de brefs reflets de leur vie aux conditions innommables et témoigner des conditions d’être humain de ce côté-ci du globe. Chacun d’eux a un objectif propre aux raisons de ses agissements qui transforment le voyage de Kurt et Hans en cauchemar tant est vive la haine à l’égard de l’Occident tenu pour être peuplé d’ignorants sur les événements en Afrique.
 
Moussa, le chef, est aux commandes et les traite en otages comme monnaie d’échange. Il s’affronte à Joma le plus cruel des ravisseurs qui objecte avoir pris les armes pour défendre des principes et non pour s’en mettre plein les poches. Dans son rôle de gardien, Blackmoon, un surnom improvisé, a des allures apparemment plus contenues et expose opportunément une relative connaissance de l’Europe. Venant d’un village où tout le monde crevait la dalle, il n’a jamais accordé d’importance à son nom propre : « Ici, on m’appelle “hé ! toi, là-bas” », répond-il à Kurt qui cherche un rapprochement en lui demandant comment il se nomme. Blackmoon, par exemple… se dit pas méchant et ne fait de mal que pour se défendre. Il a été l’élève de Joma alors qu’il était tailleur dans une vie antérieure qui a basculé à cause d’une bombe. Joma a perdu son atelier et sa raison de vivre. Il était aussi alors […] un brodeur de vers et un écorché vif aux coups de gueule sublimes sommant l’Afrique de se réveiller.
 
Blackmoon se rebellera rapidement contre cet Allemand qui l’a sous-estimé au point de solliciter sa connivence pour arranger l’évasion. Pris de remords plus tard, après avoir été blessé accidentellement, il tentera sans succès, avant de rendre l’âme, d’influencer son maître Joma, pour libérer les prisonniers. Ce dernier, mourra à son tour, tué par un coup de revolver, laissant derrière lui des pacotilles dans lesquelles se remarque un ouvrage titré Black Moon et curieusement signé Joma Baba Sy. Il donne l’image cachée d’une personnalité insoupçonnée compte tenu de la brutalité qu’il a toujours manifestée. Lui qui se glorifiait d’être le genre d’énergumène pas suffisamment primate pour être domestiqué, ni assez humain pour être attendri, il en voulait aux Blancs qui pensent que les Africains ont de la boue dans le crâne.
 
Au bout d’une première étape du circuit qui va les mener au Darfour, se relaie le capitaine Gerima, un brigand sans scrupules à la manière de ceux qui disparaissent pour une nouvelle vie après s’être rempli les poches. Il fanfaronne d’emblée qu’il dispose de la vie et de la mort comme d’un chéquier. Je n’ai qu’à signer avisera-t-il à l’accueil de Kurt et Hans à demi-inconscient, mais qui constitue encore un « produit » rentable en tant qu’éminent industriel en Allemagne. Ce changement de lieu introduit Bruno dans la scène, un blanc qui deviendra le compagnon d’infortune de Kurt. Il se dit ethnologue français vivant en Afrique depuis quarante ans et il s’étonne de se retrouver pris dans ce milieu qu’il prétendait connaître. Pour lui ces gens sont de dangereuses girouettes. Des fois, ils se disent résistants, des fois révolutionnaires […]. En vérité, ces énergumènes ne savent où donner de la tête, encore faut-il qu’ils en aient une. Ils ne pensent pas, ils visent. Ils ne causent pas, ils tirent. Ils ne bossent pas, ils pillent. Eux-mêmes ne voient pas le bout du tunnel. Ils ont oublié comment ça a dérapé pour eux et ignorent comment ça va se terminer… En tout état de cause, ils sont devenus des sous-traitants pour les gouvernements ayant cédé aux chantages des pirates pour libérer leurs ressortissants.
 
A ce moment, Kurt croit avoir compris que ces êtres dépourvus de conscience ne se contentent pas de banaliser la pratique délibérée de la mort, mais qu’ils la revendiquent comme un droit.
 
La fin du chapitre annonce un revirement de situation avec l’entrée en scène d’Elena qui apporte enfin un peu de tendresse et de réconfort dans cet univers lacéré par la violence. Médecin engagée dans l’humanitaire pour soigner les malades et les blessés de guerre, elle sera la figure emblématique dans la transformation qui va subtilement se saisir de Kurt.

Changement de décors pour Kurt et Bruno accueillis et soignés dans le camp de réfugiés du Darfour. Ils y trouvent un personnel médical dévoué et un certain soulagement à leurs épreuves. Après quelques jours passés au camp, Kurt discerne chez Elena une nature qu’il n’aurait jamais imaginée : le devoir de secourir au détriment de son temps de répit, de sa vie de couple et de famille. Dans ce rapprochement, il remet en doute toute sa conception du sens de la vie qui va désormais le tourmenter après son retour en Allemagne. Là, il tombera dans l’errance en quête de paix, il ressasse son enfance, son père alcoolique, sa mère dévouée et silencieuse, ses copains d’écoles…et sa défunte femme dont le suicide ne cesse de le hanter. Comment a-t-elle pu me faire ça ? J’ai vu en Afrique des gens qui n’avaient que la peau sur les os, et rien à bouffer et rien à attendre, et qui se battaient pour chaque seconde de leur vie…. Et Jessica qui avait tout pour être heureuse…elle met délibérément fin à ses jours !…Pour une promotion…Ce cri annonce l’exorde de quelque chose en train de se passer menant au dénouement de l’histoire où s’engage la mutation de Kurt. Il prédit le choix de l’autre retour en Afrique optant pour une raison de vivre : l’amour d’Eléna.
 
Elena auprès de laquelle il avait appris à comprendre qu’au-delà des instants de roucoulement et d’affection partagée, l’amour est un sentiment de profond attachement[…]impliquant don de soi et renoncement à l’intérêt individuel au profit d’une valeur ressentie comme supérieure (Dictionnaire encyclopédique)